La convivencia entre los hombres está marcada por una compleja impronta normativa. Las reglas lingüísticas y ortográficas, la urbanidad en la mesa y las formas de cortesía, los preceptos y prohibiciones morales y toda una serie de prescripciones humanas marcan con su impronta nuestra vida cotidiana. Con toda naturalidad nos apoyamos en las instituciones sociales o recurrimos a ellas. Para distinguirlo de la realidad física, llamamos realidad práxica a este conjunto de estructuras culturales, económicas, jurídicas, políticas y religiosas, junto con nuestras relaciones personales. Esta distinción abstracta permite deslindar teóricamente las ciencias naturales y las sociales. Las ciencias naturales se ocupan de la realidad física, es decir, intentan captar y poner a disposición de la voluntad del hombre esa realidad de la que no forma parte la voluntad humana. Las ciencias sociales, por el contrario, se ocupan de la realidad práxica, es decir, de lo que siempre está ya marcado por la voluntad del hombre e influye retroactivamente sobre ella.