La trágica realidad del conflicto armado, con los ingentes sufrimientos y daños que para combatientes y no combatientes, bienes e infraestructuras vitales comportan las hostilidades, continúa siendo en nuestros días un flagelo para la humanidad.
El Derecho internacional humanitario o Derecho de los conflictos armados convencional, que regula el comportamiento de los combatientes, lleva aparejado un sistema de eficacia en orden a castigar los graves incumplimientos de sus prescripciones en que consisten los crímenes de guerra que se concreta en el Derecho penal, tanto internacional como estatal, a fin de salvaguardar la paz, la seguridad y el bienestar de la humanidad que la comisión en gran escala de aquella suerte de delitos pone en grave riesgo.
En esta obra se ofrece una visión detallada de las normas que, en el Código Penal español, cumpliendo las obligaciones convencionalmente asumidas por nuestro país, tratan de proteger a la comunidad internacional y a determinadas personas y bienes en caso de conflicto armado, siendo, por ello, fundamental analizar el enfoque que de la materia ofrecen tanto los instrumentos en que se plasma el Derecho internacional humanitario como ciertas normas consuetudinarias de que los tipos penales agrupados en dicho texto legal traen causa. El minucioso y crítico examen que sobre la cuestión se lleva a cabo pone de relieve tanto lo, en general, novedoso y atinado de la regulación que sobre la criminalidad de guerra se contiene en el Código Penal, que en 1995 fue pionero en introducir importantes desarrollos respecto a la implementación internacional sobre la cuestión, como determinadas deficiencias que se observan en ella, haciendo, a tal efecto, un pormenorizado análisis tanto de los principios y normas del Derecho internacional de los conflictos armados a que resulta obligado acudir para integrar los delitos de guerra contenidos en dicho cuerpo legal como de cada una de las figuras típicas de que se trata.