El Derecho Público de la Competencia vigente en España arranca de una tradición administrativa que se remonta a los años sesenta del siglo pasado, siguiendo los pasos del Tratado de Roma de 1957 en la materia. Sin embargo, el presente texto pone de manifiesto que había una tradición anterior, de carácter penal, que encontraba sus orígenes en la Edad Antigua, sobre todo en la Roma clásica, consistente en la persecución penal de aquello que significara la monopolización artificiosa de los mercados. El texto cuenta cómo la recepción del Derecho romano en la Edad Media no hizo sino restituir en parte aquella tradición, manteniéndola vigente, de un modo u otro, hasta la aparición de los códigos penales decimonónicos. De la misma manera, reflexiona sobre el tipo de artificio monopolizador perseguido en un mundo antiguo de estancamiento y escasez de oferta frente a un mundo contemporáneo, industrioso e innovador, pero que desarrolla nuevas formas de colusión y, en ocasiones, un excesivo poder de mercado que deriva en abuso y que el Derecho considera que hay que perseguir, si bien de un modo distinto.