Este libro propone una lectura amplia y necesaria de la sociedad civil japonesa, alejándose tanto de las explicaciones esencialistas y totalizantes sobre la supuesta inclinación japonesa a la solidaridad como de las interpretaciones que reducen la acción colectiva a mera respuesta coyuntural. A través de un recorrido histórico, intelectual, sociopolítico y cultural, la obra reconstruye la formación de la sociedad civil en Japón desde la modernidad Meiji hasta el presente, atendiendo a sus vínculos con el Estado, los movimientos sociales, las organizaciones de base y las fuerzas económicas.

Su originalidad reside en combinar genealogía conceptual, historia social y trabajo cualitativo para mostrar cómo la sociedad civil japonesa se ha configurado mediante fricciones, mediaciones y formas cambiantes de articulación pública. El libro presta especial atención a los grandes desastres contemporáneos, en particular Kanto 1923, Kobe 1995 y Fukushima 2011, entendidos como momentos en los que se vuelven visibles los mecanismos de cohesión, los límites de la solidaridad y las disputas por la legitimidad de la acción pública.

La obra aporta, además, una dimensión transnacional poco explorada, al analizar cómo el Triple Desastre de Fukushima activó redes de cooperación, narrativas de solidaridad y formas de organización entre Japón y España. Su lectura permite comprender que la sociedad civil no es una categoría abstracta ni una simple suma de asociaciones, pues constituye un campo histórico de prácticas, vínculos, memorias y responsabilidades compartidas desde el que se negocian comunidad, autonomía y reconocimiento.