El libro que el lector tiene en sus manos contiene la semblanza de 39 hombres y mujeres, protagonistas indiscutibles en el ámbito de las ciencias penales del mundo occidental. Cada semblanza fue escrita por una académica o académico distinguido y fue abordada con ópticas diversas. En su conjunto, el texto nos permite recorrer la evolución de las ciencias penales. Desde la reflexión filosófica de Cicerón, hasta las aportaciones que hizo Alec Jeffreys para detectar la presencia del ADN en los indicios biológicos de un delito. Examina los esfuerzos que hizo Cesare Beccaria por humanizar el proceso penal y la ejecución de la pena; los intentos de Cesare Lombroso por hallar las causas biológicas de la conducta delictiva y los ejercicios dogmáticos que han emprendido causalistas, finalistas y funcionalistas. "Para entender historia, no hay que leer historia", recomendaba Benjamín Disraeli: "hay que leer biografías". Si esto tiene sentido en el ámbito de la política, también lo tiene en el del Derecho, la Criminología y la Criminalística.