Hasta fechas recientes, la idea dominante de la diplomacia moderna se basaba en el intercambio de embajadas entre príncipes cristianos.
En teoría, no podía haber relaciones legales entre la Cristiandad y el Islam, un requisito que la piadosa Monarquía Hispana habría aplicado con celo.
Sin embargo, la realidad de la política mediterránea y el contacto con los imperios asiáticos forzó a que existieran contactos diplomáticos más o menos disimulados.
Reconocer al infiel sondea cómo la Monarquía Hispana eligió representarse delante de los principales poderes musulmanes a través de diferentes agentes diplomáticos, adoptando distintos canales de comunicación y aprendiendo las costumbres islámicas para soslayar las supuestas distancias culturales.
El libro pretende dar un vuelco a la visión canónica del enfrentamiento político-confesional entre la Cruz y la Medialuna para mostrar que las fronteras religiosas pudieron romperse en ambas direcciones, dando lugar a un diálogo interconfesional en el que la representación fue el primer elemento sobre el que construir un intento de comunicación política mutuamente reconocida.