Un palacio de Madrid ha sido testigo de la tortuosa evolución de la capital de España: en él estuvieron José Bonaparte, Fernando VII, Alfonso XIII, Juan Carlos I y en él asistieron a exposiciones, a experimentos y a conferencias. Se construyó para exponer lujosamente los cristales de La Granja, fue luego observatorio astronómico, laboratorio de química, Escuela de Ingenieros de Caminos, Gabinete de Máquinas, Colegio de Sordomudos, primera Escuela de Taquigrafía de España, Conservatorio de Artes, Caja General de Depósitos y Real Academia de Jurisprudencia y Legislación entre otros destinos, algunos de los cuales coincidieron en una misma época. Se trata de un brillante palacio construido en el siglo XVIII por Manuel Martín Rodríguez hijo natural, discípulo y colaborador de Ventura Rodríguez- y reformado parcialmente en su interior, a principios del siglo XX, por el arquitecto Enrique María de Repullés.