Este libro hace una historia comparada de las islas africanas atlánticas en la larga duración (siglos XVI-XVIII) que abarca los archipiélagos de Madeira, Islas Salvajes,
Canarias, Cabo Verde y las islas del Golfo de Guinea. Estas islas tienen muchos rasgos en común y algunas diferencias que explican el desarrollo desigual que han tenido. La insularidad tiene características diferenciadas con respecto a zonas continentales y el emplazamiento atlántico ha sido determinante en su devenir histórico. La condición isleña ha sido relacionada con aislamiento, soledad, desconexión, características negativas que llevan a encerramiento en sí mismas, pero el análisis histórico destruye esos apriorismos, al contrario, eran áreas que estuvieron permanentemente interconectadas con Europa, América y África.
El desarrollo del moderno sistema económico mundial fue determinante en el papel y evolución de estos archipiélagos que pertenecieron a las coronas ibéricas. Hemos indagado en 25 archivos de siete países para hacer una historia integral e introducir el pasado de estas islas en las explicaciones cabales de la Historia con mayúscula, los fenómenos sociales en un medio ecológico, sin despreciar sus singularidades.