Contiene esta obra un estudio de dos figuras de uso frecuente en el iter contractual: el precontrato o la promesa de contrato y la opción. Ambas instituciones han despertado el interés de la dogmática jurídica tradicional, dentro y fuera de nuestras fronteras, manteniendo vivo el afán por perfilar los borrosos perfiles de sus contornos.

El precontrato y la opción se encuentran conectados entre sí en cuanto se insertan en el fenómeno de la formación progresiva o sucesiva del contrato, dando lugar a la posposición de la celebración del contrato definitivo. Los motivos de esta dilación en el nacimiento del contrato proyectado pueden ser diversos: imposibilidad o dificultad material o jurídica, conveniencia, etc.

Tanto el precontrato como la opción carecen de una regulación en nuestro Derecho Civil común; sí se contemplan, en cambio, en algunos Derechos civiles autonómicos, así como en la propuesta de Código Civil elaborada por la Asociación de Profesores de Derecho Civil.

La ausencia de normativa sobre el precontrato y la opción en nuestro Código civil, congruente con la escasa atención de nuestro legislador a la fase de formación del contrato, no debe impedir reconocer la relevante función que ambas instituciones desempeñan en el tráfico jurídico, en especial, cuando se dirigen a la celebración de un contrato de compraventa sobre bienes inmuebles. La enorme virtualidad práctica de la que gozan resulta, además, confirmada a la vista de la multitud de pronunciamientos de nuestros tribunales sobre la diversa problemática que suscitan, así como de resoluciones administrativas relativas a la inscripción registral del derecho de opción.