Luis María Pastor Copo (1804-1872) fue un hombre polifacético, con una trayectoria destacada en el ámbito político como diputado, senador y ministro de Hacienda, y también como teórico de la política, las elecciones y la economía, considerado uno de los principales divulgadores de las ideas liberales en la España decimonónica y autor de múltiples ensayos. También destacó por su participación en organizaciones sociales, así como por su faceta de empresario y banquero. Pastor fue diputado del Partido Moderado y un defensor del liberalismo de orden en la España del reinado de Isabel II. Pero, ¿cómo terminó acercándose al liberalismo demócrata y apoyando al Partido Radical de Ruiz Zorrilla durante el Sexenio Democrático (1868-74)? ¿Cómo podría el Pastor librecambista explicar que, en sus inicios, se alineara con el proteccionismo, llegando a liderar un periódico proteccionista y formando parte de algunas de sus entidades promotoras? ¿Cómo el pionero en denunciar el fraude electoral y la dirección moral del gobierno justificaría su progreso gracias al nepotismo, el tráfico de influencias y las redes empresariales sustentadas por la especulación? ¿Y cómo explicaría el Pastor abolicionista que empezara sus relaciones con Cuba defendiendo los intereses de algunas élites cubanas vinculadas al esclavismo y que abandonara la Sociedad Abolicionista Española nada más ratificar esta organización la abolición inmediata de la esclavitud? Gracias a una extensa investigación, el presente libro trasciende el formato biográfico tradicional para convertirse en un estudio profundo de las dinámicas políticas, económicas e ideológicas de la España isabelina y del Sexenio Democrático. La compleja y contradictoria trayectoria de Pastor sirve como hilo conductor para analizar con gran precisión procesos clave como la construcción del Estado liberal, la articulación del poder económico y político, la corrupción sistémica, el debate sobre proteccionismo y librecambismo o el papel de las élites en la representación parlamentaria.