El manantial, rodada en 1949 sobre una novela escrita en 1943, durante la guerra mundial, condensa el imaginario esencial del neoliberalismo. Tiene, a día de hoy, una influencia decisiva en los movimientos conservadores de factura tradicional, de derecha extrema (tipo Tea Party) o de carácter religioso. Pero también tiene concomitancias con el anarcocapitalismo.
El manantial, novela y película, es la punta de lanza ideológica de un movimiento, fundado por la autora, el objetivismo. En parte un credo filosófico y, en parte, una secta, es una fuerza activa, aunque discreta, en el mundo industrial, financiero y político anglosajón. La película contiene las claves para interpretar la teoría política y económica dominante hoy en occidente.
Desde el punto de vista cinematográfico la valoración oscila entre la reprobación indignada y la más ditirámbica alabanza, lo que demuestra su interés. De hecho, se sigue comercializando y hay intentos continuos de rodar una nueva versión. Es una historia dramática que seduce a la gente en general y constituye un reto para estudiosos y especialistas, en particular politólogos y juristas. Su contenido consiste en justificar el derecho del héroe randiano o superhombre nietzscheano a ir contra la ley en nombre de un ideal superior. Algo imposible política y jurídicamente, pero real, porque es la ustificación de la dictadura del tipo que sea, incluida, sobre todo, la del mercado.