El presente libro del Dr. José Alberto del Rivero, escrito en colaboración con el investigador Alexis Silva Tosca, recorre con esmero y rigor la historia de los derechos humanos a lo largo de las épocas a través de los documentos normativos de todas ellas. Aunque, en puridad, como decía el maestro Norberto Bobbio, el problema del reconocimiento de los derechos humanos se inicia en la Edad Moderna, se consolida con el liberalismo del siglo XVIII y se internacionaliza después de la Segunda Guerra Mundial, el profesor Del Rivero no ciñe su análisis a estos periodos, sino que apuesta valientemente por escudriñar los antecedentes de los derechos humanos. Así, el autor se retrotrae a las eras más remotas para encontrar la semilla de estos derechos en textos como el Cilindro de Ciro o la Constitución de los Diecisiete Artículos de Japón, prescindiendo de la perspectiva eurocéntrica que tantas veces se vislumbra en estos casos.

Que nadie piense, sin embargo, que el profesor Del Rivero pretende realizar una mera recopilación de textos, a modo de catálogo museístico de los derechos humanos. Como persona comprometida con la realidad que le rodea, el autor dedica las páginas finales de su obra a reflexionar sobre la sociedad internacional y sobre los graves peligros que a día de hoy acechan a los derechos humanos, focalizándose especialmente tanto en la escalada bélica como en la pervivencia de graves discriminaciones en diferentes partes del mundo. Su obra, por lo tanto, no es solo un ensayo histórico-jurídico, sino también un instrumento de denuncia de las violaciones de derechos humanos que siguen produciéndose a diario en los cinco continentes.