La incidencia del género en la consideración jurídica de las personas a lo largo de la historia ha sido destacada por numerosos autores, tanto en el ámbito del Derecho privado como criminal. Sin embargo, son muy escasos los estudios relativos a la consideración de la mujer en algunos procesos como el del Santo Oficio de la Inquisición. Las grandes monografías sobre la Inquisición Llorente, Lea, Kamen- apenas le dedican unas cuantas páginas de su copiosa documentación. La perspectiva de género relacionada con determinados delitos como magia, brujerías, sortilegios, nigromancia o curanderismo es la que ha atraído en mayor medida la atención de autores como C. Baroja o G. Henningsen; también encontramos algunos trabajos de Gacto, Pérez de Colosía o Mª J. Torquemada.
Sin embargo, son pocos los estudios histórico-jurídicos sobre otros muchos delitos blasfemias, embriaguez, irreverencias y sacrilegios, etc.- en cuya represión se advierte claramente el alcance jurídico de la discriminación de la mujer por la mera razón del sexo. Discriminación que en algunos casos pudo tener un efecto atenuante, al considerar que la Imbecillitas sexus propia de las mujeres las equiparaba a los niños y débiles mentales, lo que se tradujo en un tratamiento jurídico más indulgente en la apreciación penal y punitiva de ciertos delitos como alumbradismo, ilusos, bigamia o solicitación.
Si esta consideración sobre la ausencia de estudios iushistóricos sobre la mujer la llevamos a la acción del Tribunal inquisitorial de Extremadura, con sede en la ciudad de Llerena, el vacío y desconocimiento es muy superior. La tradicional penumbra historiográfica respecto del Tribunal llerenense, unido a la desatención global sobre la incidencia del género, hace muy sugestivo y necesario este acercamiento realizado en esta obra al Santo Oficio de la Inquisición en Extremadura. Sabido es cómo el Tribunal de distrito extremeño era una categoría o realidad particular respecto del órgano represivo inquisitorial, que era común a toda la Monarquía Católica hispánica durante la Edad Moderna.
Teniendo como foco el Tribunal de Llerena y su jurisdicción en Extrema-dura, nos hemos propuesto, en este libro que publicamos, ir superando un vacío de nuestra historiografía mediante un enfoque novedoso que integraría los estudios de género en la metodología histórico-jurídica. Además, avanzaríamos en un mejor conocimiento del Tribunal de Llerena, unido, en este caso, a dicha línea de investigación centrada en estudios de intolerancia y género.
El ámbito cronológico de esta obra abarca toda la Edad Moderna. Éste es el período en el que estuvo vigente el Tribunal de Llerena. Prácticamente, coincide con toda la etapa del Santo Oficio de la Inquisición española, desde su nacimiento, en el ocaso del Medioevo, hasta su supresión en los albores liberales del siglo XIX.
Para este cometido, hemos contado con la participación de miembros del Instituto de Historia de la Intolerancia (Inquisición y Derechos