El presente libro conmemora el 40 aniversario de la firma del Tratado de Adhesión de España a la Comunidad Europea, el 12 de junio de 1985. Su enfoque es distinto al habitual. Se ha escrito bastante sobre los beneficios para España por su entrada en la Unión Europea; sin embargo, es menos conocido lo que España ha aportado al proceso de construcción europea, que es verdaderamente significativo e importante. Normalmente, grandes sectores de la opinión pública suelen entender que, cuando España ingresa en la Comunidad Europea, el proceso de construcción estaba casi acabado. No obstante, habían transcurrido solo 27 años desde la entrada en vigor del Tratado de Roma y 33 desde el Tratado de la CECA.
Los aspectos más importantes del proceso europeo se produjeron durante este tiempo, ya que en 1989 tendrá lugar el fin de la Guerra Fría y, con ello, la transformación de la Comunidad Europea (de naturaleza económica) en una Unión (de naturaleza política) por medio del Tratado de Maastricht de 1992, que dio también a luz a la ciudadanía europea. También, en estos 40 años ha tenido lugar la ampliación de la UE, pasando de 9 a 28 Estados miembros (después 27); se ha elaborado el Tratado de Lisboa, que rescataba la fallida Constitución europea; se ha creado la Unión Económica y Monetaria y el acuerdo de Schengen; se establece la Política Exterior Común, que evolucionará hacia la Política Común de Seguridad y Defensa; se puso en marcha el mercado interior; se desarrolló la cohesión económica y social y muchas cosas más.
Gran parte de estos temas han sido consecuencia de la participación española. En este libro colaboran algunos de los principales artífices de dicha contribución. Personajes como Juan Antonio Yáñez, Javier Elorza, Enrique Barón, Daniel Calleja, Fernando Valenzuela, Francisco Villar o Alberto Navarro, entre otros, se dan cita en este volumen, pues todos ellos jugaron papeles trascendentales en la aportación de España al proyecto europeo.