La terminología administración de los cuidados que da título al volumen, quiere expresar, en esta ocasión, no el sentido más usual que tomaba en el ámbito de la enfermería, sino el relativamente nuevo de la atención pública a las personas en situación de desamparo, dependencia o necesidad de asistencia.

Esta nueva terminología sobrepasa la convencional asistencia social del mismo modo en que ésta, a su vez, superó la histórica beneficencia. Hay un algo de novedoso en la expresión que se trata de desentrañar en los diferentes estudios (que abordan perspectivas constitucionales, europeas, organizativas o que examinan el papel de la comunidad y de alguna de sus expresiones), en la medida en que, en Europa, se redescubren valores (el valor de las pequeñas comunidades, la solidaridad interregional, el valor de la participación social más que política) que creíamos perdidos.

No obstante, puesto que el volumen ha tomado la dimensión de un homenaje jubilar a la profesora Calvo Sánchez, el significado habitual-profesional de la expresión administración de los cuidados no se pierde, en absoluto. Buena parte de nuestros cuidadores han sido, lo son o lo serán, profesionales de la enfermería. Que ya no lo sean, no puedan o deban serlo, únicamente pone de manifiesto que la extensión de los cuidados, por parte de las administraciones públicas, cubre ya aspectos de la dignidad de la vida y la persona que van más lejos de la simple asistencia en la enfermedad.