Esta obra supone una aproximación a la figura y al pensamiento de Emmanuel Mounier, un intelectual francés de gran impacto en su país en el período precedente y posterior a la Segunda Guerra Mundial, luchador antifascista que sufrió cárcel por ello, y director de la prestigiosa revista Esprit desde 1932 a 1950.
La obra de Mounier, no obstante, es una gran desconocida del público español de ahora, si bien como seguidamente señalaré, sí tuvo un cierto impacto e influencia durante la II República y la Guerra Civil en algunas élites políticas de la derecha y del centro en esos años; esencialmente en la revista Cruz y Raya dirigida por José Bergamín y posteriormente en la Transición política española.
En cierta forma la revista Esprit fue un precedente y una fuente de inspiración de la posterior revista española Cuadernos para el diálogo, tan relevante en el marco político español previo a la Transición política.
Emmanuel Mounier, así como Charles Péguy y Jacques Maritain, entre otros, son los principales representantes en Francia de un pensamiento católico que podría sintetizarse en el personalismo y el comunitarismo como dos facetas complementarias o dos caras de un pensamiento integral cristiano utópico que rechazaba a la vez al capitalismo y al comunismo, y que diseñaba una tercera vía de planteamientos revolucionarios de carácter teórico, pero sin aplicaciones concretas, aunque se pretendería lograrlo a través de hombres renovados y de una vuelta actualizada o de rehacer el renacimiento .