Vivimos en una época en la que en nuestras discusiones culturales, morales o políticas aparecen continuamente conceptos que refieren a un amorfo mundo de emociones, afectos o sentimientos. Convencidos de que de las emociones no hay discusión, que es algo que cada quien siente en su interior, resulta que nos es imposible «razonar» emocionalmente y la crítica democrática se identifica con un ataque personal que fractura nuestra identidad individual y social. Nuestra polarización cotidiana es el mejor ejemplo de esto.
Pero ello es no saber qué son las emociones, es desconocer que pueden ser tremendamente reflexivas y que argumentan con una gramática y lógica diferente a la de la razón, pero no perfectamente asumible y discutible. Además no sólo nos hacen más cercanos los conceptos, imágenes y metáforas democráticas, sino que pueden ofrecer nueva vida y cuerpo a nuestras reclamaciones, esperanzas y deseos. Y ello no engrasando simplemente el mundo que ya tenemos, sino proponiendo otro tipo de conceptos e imágenes que considero de igual potencia emancipadora.
Aprender cómo es posible lo anterior es lo que pretende este libro a través de tres pasos: primero clarificar qué son realmente las emociones, los sentimientos, los afectos o las pasiones; después ver qué mundo moral y político se puede organizar con ellas; por último se presentará el "imperativo de la empatía", como el núcleo básico desde el que se forman, afinan y educan las emociones y desde el que ha de partir cualquier intervención ética y política. Un imperativo que nos obliga moralmente a mirar al otro, atenderle y sentirnos interpelados por sus palabras y sentimientos.