Mohammed Ibn Abd el-Karim el-Jatabi, más conocido como Abd el-Krim, nació en Axdir, Marruecos, en 1882, y murió en El Cairo en 1963. Estudió el bachillerato español en Tetuán y Melilla y Derecho en Salamanca. A su vuelta a Marruecos, trabajó en la Oficina de Asuntos Indígenas de Melilla y en el periódico El telegrama del Rif.

Nacido en una familia proespañola, poco a poco sus ideas fueron cambiando, dando paso a una posición de claro rechazo de la presencia en Marruecos tanto de España como de Francia. Abd el-Krim encabezó la rebelión contra las tropas españolas que culminó en el llamado desastre de Annual , donde España perdió a más de 12 000 soldados. Abd el-Krim declaró la independencia y fue proclamado presidente de la República del Rif, pero fue vencido por un ejército franco-español en 1925.

En 1926 se entregó a las tropas francesas, que lo confinaron en la isla de Reunión, cerca de Madagascar. En 1947 logró escapar a Egipto, desde donde dirigió el Comité de Liberación del Magreb. Las tácticas guerrilleras de Abd el-Krim influyeron, entre otros, en Fidel Castro, el Che Guevara, Ho Chi Minh e incluso Mao Zedong.