Pese al tiempo transcurrido desde su publicación original en Alemania (1993), el libro Derecho penal y riesgo. Investigaciones sobre la crisis del Derecho penal y la política criminal en la sociedad del riesgo no ha perdido actualidad, sino todo lo contrario. Se ha convertido en un verdadero clásico y una obra indispensable para conocer qué se entiende por riesgo, las distintas disciplinas científicas que trabajan con él y su vinculación con la dogmática penal, la criminología y la política criminal. La razón principal de esta juventud de la obra es que trata temas que aún son actuales y que lo serán por mucho tiempo más: el desarrollo tecnológico, con sus interrogantes y dificultades, nos acompaña a diario, y las respuestas distan de ser definitivas.
Ha sido considerada por Claus Roxin como la primera obra que trató monográficamente la relación entre el Derecho penal y la sociedad del riesgo. Desde su publicación constituyó una referencia obligada en la discusión sobre el lugar que el Derecho penal debe ocupar frente a nuevos ámbitos: los daños al medio ambiente, la responsabilidad por el producto, el uso de la energía nuclear, la tecnología genética.