El año 1976 señala el comienzo de una etapa diferenciada del Derecho del
Trabajo, que se caracteriza por la confluencia de dos importantes procesos de cambio. Uno es
la reconstrucción de las instituciones laborales (el contrato de trabajo, la negociación colectiva,
las representaciones profesionales) sobre la base de la Constitución de 1978. El otro es la
reforma del mercado de trabajo mediante la introducción (o el reforzamiento) de diversos
criterios o principios de regulación, como la no discriminación en el empleo, la "flexiseguridad",
el fomento de la ocupación y de la formación profesional y la conciliación del trabajo con la
vida familiar. Uno y otro proceso han procurado dar respuesta a transformaciones de notable
alcance acaecidas en la ordenación de la sociedad (implantación de la democracia
parlamentaria) y en la vida económica y social (globalización, incorporación en masa de las
mujeres al trabajo asalariado, nuevas tecnologías, prevalencia de la economía de mercado). El
propósito de la obra ha sido estudiar estos cambios tanto desde una perspectiva de historia
normativa como desde el punto de vista de la doctrina jurídica. Se ha procurado así ofrecer al
lector no sólo un análisis detallado de las reformas laborales del período, sino también una
valoración de los principios y normas analizados, a la luz de algunas modernas teorías de la
justicia y de determinadas ideas y conceptos jurídicos que se consideran aplicables con
utilidad en esta rama del Derecho.