¿Con qué criterios debemos juzgar la calidad de nuestras democracias? ¿Existen elementos amenazadores para su subsistencia? ¿Hasta qué punto la democracia en que vivimos hoy puede llamarse tal en vista de sus defectos y limitaciones? ¿Qué nos enseña la historia de la democracia con respecto a los problemas que hoy se nos plantean? ¿Qué podemos hacer para mejorar nuestra democracia? Cualquier ciudadano interesado por la política se ha planteado alguna vez preguntas similares a estas, para las que este libro proporciona valiosos elementos de respuesta.
La democracia ayer y hoy ofrece al lector una visión panorámica, reflexiva y crítica sobre un tema de permanente interés y de absoluta actualidad, como es el de la calidad del sistema político, la democracia, que hoy prevalece en Occidente. Un sistema cuya vigencia, en aparente paradoja, abarca apenas dos breves períodos bien delimitados de la historia de la Humanidad: dos siglos de la antigua Atenas y el período transcurrido desde la Ilustración hasta hoy.
A partir de la visión multidisciplinar que proporcionan los distintos ensayos, el lector tiene acceso a una verdadera historia de la democracia, y a una comparación conceptual y práctica de la etapa antigua -la democracia griega, diseccionada aquí magistralmente- y la etapa moderna -la evolución de la noción y la praxis de la democracia desde el siglo xvm hasta hoy-, con un especial énfasis en los problemas actuales. El perfil de los autores, todos ellos académicos de gran prestigio, es una garantía de calidad y profundidad en la exposición y en la reflexión. Una reflexión rica y poliédrica, pues encontramos teoría política comparada, filología, historia económica, y la interacción de todas estas disciplinas para abordar todos los aspectos de la cuestión, incluidos los más polémicos y los más actuales, de forma que el conjunto proporcionará al lector un verdadero compendio de sabiduría democrática. ÍNDICE: Presentación. Introducción: excepcionalidad y generalidad de la democracia. Democracia antigua y moderna. Rasgos propios de la antigua democracia ateniense y algunas perspectivas para su posterior enjuiciamiento. El establecimiento de la democracia ateniense: igualdad y libertad. Porque la democracia sigue, pero también sus riesgos. La Europa moderna ante la democracia griega. El concepto moderno de democracia. Conclusiones: juventud y fragilidad de la democracia. Los autores. Bibliografía. Índice onomástico.