El marco normativo que rodea la admisibilidad y práctica de la declaración de un niño cuando es sospechoso, acusado, víctima o testigo en el proceso penal es un tema de actual importancia porque, desafortunadamente, los menores participan en la comisión de delitos y son víctimas y testigos de ellos, no solo dentro de las fronteras de los Estados sino también trascendiéndolas. Este trabajo inicia su recorrido ofreciendo un análisis de la manera de tratar a los niños y su testimonio por parte de la administración de justicia a lo largo de la historia. Tras este análisis, se adentra en la coerción, las garantías que aseguran una participación efectiva, los límites al principio de contradicción y por último el requisito de la corroboración como piedras angulares del derecho internacional de los derechos humanos aplicable a la admisibilidad y práctica de la declaración de un menor en el proceso penal. A través del estudio de los lugares en que las normas se entrecruzan, se plantean numerosos interrogantes, se evidencian lagunas, vacíos y contradicciones que pueden provocar que los niños caigan dentro de esos huecos, provocando una desprotección, o una discriminación injustificada en su contra. Ofreciendo un análisis sistemático de la normativa y de la jurisprudencia que modula el alcance de los derechos, este trabajo puede ser de utilidad para todos aquéllos operadores jurídicos y profesionales que busquen proteger y defender los derechos de los niños y niñas en el proceso penal.

Índice

CAPÍTULO 1. LA VALORACIÓN DE LA DECLARACIÓN DEL NIÑO A LO LARGO DE LA HISTORIA Y LOS PRINCIPIOS GUÍA PARA LA PRÁCTICA DE LA PRUEBA EN LOS PROCESOS PENALES CON MENORES

1. El desarrollo de un sentimiento hacia los niños a lo largo de la historia y su cristalización en el Derecho internacional

2. La especificación del proceso penal para responder a los intereses y características de la infancia

3. Los principios guía para la práctica de la prueba en los procesos penales con menores

CAPÍTULO 2. LA AUSENCIA DE COERCIÓN EN EL PROCESO PENAL

1. Declaraciones obtenidas a través de torturas y de tratos inhumanos o degradantes

2. Las declaraciones obtenidas a través de otros tipos de coerción: el uso del engaño y de la trampa

CAPÍTULO 3. LAS GARANTÍAS QUE PERMITEN LA PARTICIPACIÓN EFECTIVA DEL NIÑO EN EL PROCESO PENAL

1. La importancia de la evaluación personalizada

2. El derecho del niño a ser informado

3. La asistencia letrada

4. La presencia de los padres o tutores durante la declaración del menor

5. La grabación en vídeo de la declaración prestada en fase de instrucción

6. La especialización en infancia

CAPÍTULO 4. EL DERECHO A LA CONFRONTACIÓN Y MEDIDAS PARA PROTEGER A LOS NIÑOS EN EL PROCESO PENAL

1. El derecho a la confrontación y sus límites

2. Medidas especiales de protección

3. La dispensa del deber de declarar de víctimas y testigos por relación de parentesco

CAPÍTULO 5. EL REQUISITO DE LA CORROBORACIÓN ANTE LA AUSENCIA DE CONFRONTACIÓN DE LA DECLARACIÓN DEL NIÑO

1. La doctrina de la única y decisiva prueba (sole and decisive rule)

2. Pruebas de corroboración que sirven para valorar la ausencia de un consentimiento genuino por parte de un menor

3. El testimonio de referencia

4. El uso de prueba circunstancial (circumstantial evidence)

5. El recurso a la prueba pericial: los informes de los expertos testigos (expert witnesses)