Tradicionalmente, el tiempo de trabajo y el de descanso constituyen los dos polos de una concepción binaria, sin categorías intermedias. Esta óptica ha venido exigiendo una labor casuística de ubicación de cada situación particular a un lado o a otro del binomio, con multiplicidad de variables y soluciones a veces disfuncionales. A esto se suman modificaciones normativas que jalonan el debate sobre la dicotomía entre tiempo de trabajo y tiempo de descanso (registro horario, desconexión laboral, trabajo a distancia, adaptaciones de jornada, etc.), con implicaciones extraordinariamente relevantes, pues todo lo que tiene que ver con tiempos afecta de modo directo a las posibilidades de conciliación y trae al escenario la perspectiva de género.

La convulsión jurídica en torno al tiempo de trabajo va más allá de las fronteras españolas y europeas. No olvidemos que el tiempo de trabajo se aloja en el corazón del denominado trabajo decente que la Organización de las Naciones Unidas nos encomienda como uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y se trata de una meta imposible de alcanzar si no realizamos un diagnóstico certero de dónde nos encontramos y hacia dónde hemos de dirigirnos.