La Unión Europea se fundamenta en los valores (que son comunes a sus Estados miembros) del respeto de los derechos humanos, de la democracia y del Estado de Derecho, valores que la Unión, en sus relaciones con el resto del mundo, está obligada en virtud de los Tratados a afirmar y promover.

En esta acción exterior, la Unión viene obligada constitucionalmente, en particular, a prestar su contribución a la erradicación de la pobreza mediante la cooperación al desarrollo y a la protección y mejora de la calidad del medio ambiente y de la gestión sostenible de los recursos naturales en el mundo. Pues bien, esta monografía aspira a evaluar la acción exterior de la Unión Europea en estos ámbitos.

A tal efecto, el capítulo primero aborda la dimensión exterior de la Unión Europea, prestando una particular atención a la amplia capacidad que tiene para celebrar tratados como elemento definidor de su personalidad jurídica internacional. Más adelante, esta obra se centra en la promoción de los valores y objetivos de esta organización internacional de integración a través de sus acuerdos (tratados) con terceros: los derechos humanos, la democracia y el Estado de Derecho (capítulo segundo) y la cooperación al desarrollo y la protección y mejora de la calidad del medio ambiente (capítulo tercero y último).